對威靈廟的興趣一開始是紙面上的。按照歷史學者的紀錄，中州埔公地（清道光年間-1960年代）的地域，從威靈廟前的榕樹為起點，延伸至基隆河和淡水河交界處。清朝、日治、戰後、當代，這塊浮汕地的歷史有太多有趣的細節。我去廟裡詢問是哪一棵榕樹。廟方指著一棵樹冠已經枯萎的老樹。他們又指著堤防說，那裡是從前人們划船來，上岸拜廟的地方。曾經是一座小小的茅草屋。傳說在廟前泥土地上拔一根小草都可以治病。囡仔公醫治人，代價是廟身起火。威靈廟重建好幾次。
延平北路八九段的兩間主要廟宇的主神都是小孩形象。坤天亭的太子爺和威靈廟的囡仔公。水土交織，公地慣習，緊密的家族社區連結，對兒童神的崇拜⋯⋯這地方超有趣的。
囡仔公的繞境從上午九點到下午五點，用小孩閒逛的節奏繞著整個社子島一圈。祂偶而走到大路上，但更多時候是在小徑穿行。我想象一百多年前還是小神靈的囡仔公當時所見的河地和所走的路。神轎穿過貨櫃屋。在禁建限制下，這個島有那麼多臨時建築，信仰活動則是綿延密集。工廠打開大門，準備鞭炮迎接。家家戶戶的長輩準備好供品，舉著香站在路邊等候。跟大廟的隆重繞境氣氛不一樣，小小的、歷史悠久的地方神照顧家戶的繞境是鬆鬆散散而親切的。來幫忙的人相互認識。這些日常化的交陪儀式怎麼進行呢？聊天、嚼檳榔、點香、包紅包、敬酒、打掃⋯⋯為了維繫關係和神靈保佑的集體勞作。
